骨质疏松症（OP）是常见代谢性骨病，已成为威胁国民健康的重要公共卫生问题。国家卫生健康委2018年公开发布的中国骨质疏松症流行病学调查结果显示：我国50岁及以上人群骨质疏松症患病率为19.2%，其中女性患病率(32.1%)显著高于男性(6.0%)。
近期，中国药科大学研究团队发表于《Phytomedicine》的一项研究证实：松果菊苷通过靶向HSC70抑制破骨细胞生成，从而改善卵巢切除术诱发的骨质疏松症。
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松果菊苷如何改善骨质疏松症？
松果菊苷（Echinacoside, ECH）是从肉苁蓉中分离得到的天然苯乙醇苷类化合物。实验中，研究人员采用小分子亲和层析与分子动力学模拟技术，证实热休克同源71 kDa蛋白（HSC70）是ECH调控破骨细胞生成的关键细胞靶点。其中，HSC70的氨基酸ARG36和ARG272被证实为ECH的主要结合位点。
随后，在RANKL诱导的破骨细胞生成模型中，研究人员发现：ECH可通过促进IKKβ泛素化降解，抑制破骨细胞生成，维持骨稳态。此外，敲低HSC70可产生与ECH处理相似的生物学效应。
进一步研究显示，ECH靶向HSC70可显著改善卵巢切除术（OVX）诱导的大鼠骨质疏松模型中的骨丢失和代谢紊乱。具体而言，HSC70过表达可诱导正常大鼠出现骨丢失；相反，敲低HSC70则可减轻OVX大鼠的骨丢失。无论过表达还是敲低HSC70，均能消除ECH在OVX大鼠中的治疗效果。
既往研究已证实肉苁蓉具有调节骨代谢的功效：肉苁蓉含有的松果菊苷、毛蕊花糖苷、肉苁蓉多糖可以抑制NF-κB和c-Fos 通路，下调核因子κB配体受体激活剂（RANKL），抑制破骨细胞活性；同时激活Wnt/β-连环蛋白信号通路，促进成骨相关基因表达，进而抑制骨流失、维护骨健康。
02
“沙漠人参”：肉苁蓉
肉苁蓉（Cistanche deserticola Ma），为列当科肉苁蓉属植物，呈扁圆柱形、稍弯曲，表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，主要分布于内蒙古、宁夏、甘肃及新疆等地。
肉苁蓉是肉质植物，药性从容和缓，故名“肉苁蓉”。其气微，味甜、微苦。归肾、大肠经。肉苁蓉最早记载于《神农本草经》，《本草正义》称其“甘温浓厚之味，为补阴益精之品。主劳伤补中，养五脏，强阴，皆补阴之功也。”在西北地区，肉苁蓉还有“沙漠人参”之称。
2023年，肉苁蓉（荒漠）正式被纳入我国药食同源物质名单。荒漠肉苁蓉为我国特有品种，其与管花肉苁蓉均为《中国药典》收录的合法药用基原。此外，肉苁蓉还被列入国家二级保护物种名录。
现代药理学研究发现，肉苁蓉中含有多种生物活性成分，主要包括苯乙醇苷（松果菊苷、肉苁蓉苷、毛蕊花苷、异毛蕊花苷和2′-乙酰毛蕊花苷）、寡糖、多糖、精油、环烯醚萜类化合物、木脂素和糖醇。
03
肉苁蓉的多种功效
现代研究表明，肉苁蓉具有广泛的药理作用，包括抗疲劳、抗氧化、免疫调节、抗炎、保护肝脏、缓解皮肤损伤等。
1）抗疲劳
肉苁蓉可通过促进能量代谢、抗氧化、促进血液循环、调节神经传导，减少氧化损伤，增强肌肉供氧，从而发挥抗疲劳作用。
动物研究表明，肉苁蓉及其生物活性成分能提高ATP、肝糖原和肌糖原水平，同时降低肌酐、尿酸、磷酸盐和乳酸水平，延缓运动性疲劳。体外实验进一步证实，肉苁蓉的活性成分可提高AMP活化蛋白激酶（AMPK）活性，维持能量代谢平衡并减少氧化应激。
2）保护肝脏
研究发现，肉苁蓉总苷（GCs）通过提高cAMP水平、上调EPAC2并激活Rap1，从而抑制哺乳动物不育系20样激酶1（MST1）和大肿瘤抑制激酶1（LATS1）的活性，促进YAP核转位，并增强YAP-JNK的相互作用，诱导自噬、抑制肝细胞凋亡，从而保护肝缺血再灌注损伤（HIRI）。
3）缓解皮肤损伤
研究表明，在急性皮肤损伤小鼠模型中，肉苁蓉主要活性成分松果菊苷可直接作用于钙通透性、热敏性瞬时受体电位香草酸亚型3（TRPV3）通道，改善UVB诱导的小鼠皮肤损伤。
4）免疫调节
肉苁蓉能够通过促进免疫细胞的分化和活化来增强免疫反应。在动物研究中，肉苁蓉多糖已被证明能显著增强脾脏和淋巴结中CD4、CD8、CD44和CD62L T细胞的反应，促进免疫细胞增殖与分化。此外，体外实验进一步验证，肉苁蓉的活性成分通过TLR4介导的NF-κB通路激活树突状细胞（DCs），加速T细胞增殖。
04
肉苁蓉的市场应用
据wise guy reports相关数据，2024年肉苁蓉提取物市场规模为1147.9亿美元，到2032年预计将增长至2945.3亿美元。预测期内（2024-2032年）的市场年增长率约为12.5%。
食研汇FTA在特殊食品信息查询平台以“肉苁蓉”为主要原料关键词进行搜索，共查询到75条保健食品注册信息，相关产品的保健功能主要为缓解疲劳、增强免疫力等。
目前，在含有肉苁蓉的膳食补充剂中，常见剂型有胶囊、片剂、粉剂等，主要功效包括缓解压力、提供免疫支持、保护心血管健康等。
Black Forest推出的胶囊，添加了200mg肉苁蓉提取物和400mg的东革阿里提取物，该产品宣称可以缓解压力、支持认知功能和促进肌肉生长。
Nootropics Depot推出的肉苁蓉片剂，含有至少50%松果菊苷和10%毛蕊花糖苷，该产品宣称能够改善认知功能、增强体力。
Beleon Goods For Life推出的肉苁蓉粉，宣称能提升认知功能并显著改善情绪。
