首次发现！这种茶氨酸的代谢产物也可以抗焦虑
氨基酸是茶叶的重要风味成分之一，其中茶叶中最重要的氨基酸是茶氨酸，它与茶叶的清新、甘甜以及苦味的天然拮抗剂密切相关。此外，茶氨酸还具有神经、心理和心血管保护作用。传统茶树富含茶氨酸，尤其是在嫩芽中。
最近，中国科学家团队首次在我国特有的珍稀野生茶树毛叶茶中鉴定出一种新天然氨基酸物质——4-氨基-5-羟基戊酸（camptinine，毛氨酸）。研究表明，茶氨酸在新梢中可水解为谷氨酸，为三羧酸循环、其他氨基酸和次生代谢产物提供氮源，或进一步脱羧生成γ-氨基丁酸。体外实验表明，在特定的物理和化学条件下，谷氨酸可被氢气还原为4-氨基-5-羟基戊酸。因此，毛氨酸很可能是茶氨酸的代谢产物。功能评价显示，毛氨酸可通过增加脑内5-羟色胺水平发挥抗焦虑作用，其效果与茶氨酸和艾司唑仑等阳性对照药物相似，但对小鼠器官的影响较小。该研究为茶树中氨基酸代谢提供了新的见解，并为毛叶茶产品开发提供了理论支持。
图源：sciencedirect
1
天然不含咖啡因的茶
毛叶茶（Camellia ptilophylla）是山茶属茶组，其嫩芽和幼叶中的可可碱含量约占干重的4%-6%，因此也称其为可可茶。20世纪80年代在广东省龙门南昆山被发现，是一种天然无咖啡因茶树。当地居民长期以来一直饮用可可茶，不仅将其视为一种健康饮品，也将其作为治疗疾病的传统良方。
其化学成分与茶相似。然而，可可茶含有可可碱而非咖啡因，咖啡因是传统茶中的主要嘌呤生物碱，它能刺激中枢神经系统，并可能引起某些人群的胃肠道刺激和失眠。研究表明，过量摄入茶中的咖啡因会增加心脏病患者的癫痫发作频率。成人每日咖啡因摄入量建议为4 mg/kg体重，儿童为1 mg/kg体重。因此，可可茶作为一种天然的脱咖啡因茶，可能成为许多爱茶人士的选择。而可可碱的组成与咖啡因相似，但多了一个甲基，这导致它对我们身体产生截然不同的影响。咖啡因能穿过血脑屏障，直接作用于中枢神经系统，而可可碱则不能。可可碱不会促进肾上腺素分泌。因此，它不会引起任何紧张不安。而且，也不会出现任何戒断症状（人们对批量生产的巧克力糖果的渴望来自于其中的糖分）。
可可碱被人体吸收后，会刺激一氧化氮的释放，而一氧化氮反过来会减少血液中收缩血管的酶。因此，可可碱会导致血压下降。
图源：pixabay
2
可可茶的抗氧化活性
可可茶的主要儿茶素为没食子儿茶素没食子酸酯（GCG），而非表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），并且GCG的含量可达93.85±0.96 mg/g。
GCG是EGCG的差向异构体，由于含量较低，在传统茶中的作用相对较小。然而，基于其化学结构，研究表明GCG比普通栽培茶树中儿茶素的主要成分EGCG更稳定，因此GCG的抗氧化活性高于EGCG，并且可可茶苗的叶片可作为提取更稳定抗氧化剂的良好原料。
有研究者还测试了可可茶、苦丁茶以及龙井茶的抗氧化能力，用FRAP测定法测定作为电子供体的能力，而采用DPPH测定法测定样品作为氢供体的能力。这两种方法的结果相似，抗氧化活性的顺序为：可可茶 > 苦丁茶 > 龙井茶。
3
可可茶的健康功效
1）减脂
有实验表明，小鼠单次口服500 mg/kg可可茶提取物可抑制喂食5 mL/kg橄榄油或猪油后血浆甘油三酯（TG）水平的升高，抑制率分别为22.9%和31.5%（与对照组相比）。在相同条件下，可可茶提取物对血浆游离脂肪酸水平没有影响。同样，该提取物在250 mg/kg和500 mg/kg剂量下均能降低淋巴系统对脂质的吸收。此外，可可茶提取物及其分离的多酚均能抑制胰脂肪酶的活性。研究者发现，可可茶具有降血脂作用，这可能是由于茶叶中所含的多酚抑制了消化脂肪酶的活性。
在动物实验中，研究者比较绿茶和可可茶降低胆固醇和甘油三酯的效果时发现，绿茶提取物在降低血浆和肝脏甘油三酯方面更有效，而可可茶提取物在降低血浆和肝脏胆固醇方面相对更有效。因此，上述研究支持GCG在可可茶的有益作用中发挥了作用的观点。此外，可可茶具有与传统绿茶类似的抑制前脂肪细胞3T3-L1脂肪生成的能力。
2）抗炎
有研究比较了黑可可茶（BCWE）和云南大叶茶（BYWE）水提物的化学成分和抗炎活性。结果表明，BCWE中没食子酸、总儿茶素和总多酚的含量均显著高于BYWE。在茶色素方面，BYWE的总茶黄素和茶褐素含量略高于BCWE，而茶红素含量无显著差异。值得注意的是，在BCWE中发现了一种由GCG和儿茶素合成的新型茶黄素。在脂多糖诱导的RAW264.7细胞中，BCWE和BYWE均能通过下调诱导型一氧化氮合酶和环氧合酶-2的表达水平来抑制一氧化氮和前列腺素E2的生成。高剂量下，它们还能显著降低肿瘤坏死因子-α和白细胞介素-6的释放。此外，BCWE的抗炎活性强于BYWE。BCWE通过抑制丝裂原活化蛋白激酶、磷脂酰肌醇-3-激酶/蛋白激酶B和核因子-κB信号通路的激活发挥抗炎作用。这些发现表明，黑可可茶可以开发成为一种具有抗炎特性的功能性饮料。
4
可可茶的安全性
对于可可茶的安全性，在亚急性毒性研究中，连续28天口服可可茶水提取，剂量高达800 mg/kg体重/天，未观察到SD大鼠的死亡或毒性反应，且与性别无关。治疗组和对照组在体重、食物消耗量、器官相对重量、血液学参数、临床化学、大体病理学和组织病理学方面均无不良反应。
可可茶（毛叶茶）属于我国特有的小众茶品种，目前尚未由人工引种栽培，因此产量有限。相信随着更深入地研究可以看到可可茶更多的健康益处。
