一般生活条件下，个体很多都继承了亲代的特性，但这些特殊性受环境、外部压力、不良习惯、营养障碍等多方面的影响，有变异的可能性。它的变异主要来自环境因素。从人类遗传学的角度来看，同一种族发生错颌畸形的少，混合人种在某种程度上发生的几率要高一些。

造成龅牙的原因有以下几个方面：

(1)生活环境的变迁：原始人从爬行到直立，直立后躯体重心改变，支持头部的颈背肌逐渐减弱，为适应头部的前后平衡，颌骨逐渐退化缩小，而颅骨因脑量的增大而逐渐扩大，随着人类的进化，演化成现代人颅面外形。

(2)食物结构的变化：在人类进化的过程中，从生活在森林里的原始人类到生活在现代都市的现代人类，食物由生到熟、由粗到细，由硬到软，咀嚼器官的功能日益减弱，因而产生咀嚼器官逐渐退化的遗传性状。咀嚼功能的退化造成的与颌面形态不相适应的矛盾，与错颌畸形的发生有很大的关系。

(3)咀嚼器官的不平衡退化：人类进化的过程中，咀嚼器官的退化、减少呈现出不平衡现象，即肌肉居先，颌骨次之，牙齿再次之，因而颌骨容纳不下所有的牙齿，导致牙量、骨量不调。出现牙龄拥挤畸形。在人类数万年的演化过程中，经过遗传和变异，逐渐形成咀嚼器官退化的遗传性状，这就是现代人类错颌畸形的演化历史背景。