加盟就是该企业组织，或者说加盟连锁总公司与加盟店二者之间的持续契约的关系。根据契约，必须提供一项独特的商业特权，并加上（人员培训、组织结构、经营管理、商品供销）的方面的无条件协助。而加盟店也需付出相对的报偿。加盟特许经营的经营形式种类有很多，依出资比例与经营方式大概可以分为自愿加盟、委托加盟与特许加盟。

自愿加盟

(Voluntary Chain)是指个别单一商店自愿采用同一品牌的经营方式及负担所有经营费用，这种方式通常是个别经营者(加盟主)缴交一笔固定金额的指导费用(通称加盟金)，由总部教导经营的知识再开设店铺，或者经营者原有店铺经过总部指导改成连锁总部规定的经营方式。通常这样的方式每年还必须缴交固定的指导费用，总部也会派员指导，但也有不收此部分费用者，开设店铺所需费用全由加盟主负担；由于加盟主是自愿加入，总部只收取固定费用给予指导，因此所获盈亏与总部不相干。

此种方式的优点是加盟主可以获得全部大多数的利润而不需与总部分享，也无百分之百的义务需听从总部的指示，但缺点是总部因此可以不负责任，往往指导也较松散，此外店的经营品质也不容易受到控制。

许多台湾连锁饮食业多采用此种方式经营，现如今国内的男士美容院加盟连锁行业郑州凯伦企业管理咨询有限公司也采用这样的加盟模式，在国内掀起加盟狂潮。

委托加盟

(License Chain)与自愿加盟相反，加盟主加入时只需支付一定费用，经营店面设备器材与经营技术皆由总部提供，因此店铺的所有权属于总部，加盟主只拥有经营管理的权利，利润必须与总部分享，也必须百分之百的听从总部指示。

此种方式的优点是风险极小，加盟主无须负担创业的大笔费用，总部要协助经营也要分担经营的成败，但缺点是加盟主自主性小，利润的多数往往都要上交总部。

特许加盟

(Franchise Chain)介于上述两方式之间，通常加盟主与总部要共同分担设立店铺的费用，其中店铺的租金装潢多由加盟主负责，生产设备由总部负责，此种方式加盟主也需与总部分享利润，总部对加盟主也拥有控制权，但因加盟主也出了相当的费用。

因此利润较高，对于店铺的形式也有部分的建议与决定权力。日本多数便利商店体系皆采此种方式经营。

免费加盟

（Gratis Chain）这种方式在市场很少，这种方式不收取任何费用，这种方式加盟主要针对材料生产商和中小小型企业，他们利益来源于以技术入股、销售原材料给客户（生产厂家）来获取利润，这种加盟方式的最大优点就是安全性高，可调性强。