新生儿似乎对数字有一种初步的感知——偏爱左边较小的数字和右边较大的数字。此项发现表明，这种从左到右的心理数字线对于人类来说可能是固有的。

人们会将大多数想法在空间中具体化。“对于任何你想记住的拥有秩序感的东西，无论是一周7天还是音调，你往往会将其映射到一个空间连续体上。”来自美国纽约巴纳德学院的Koleen McCrink表示。

这种情况同样适用于数字。在西方文化中，人们倾向于将数值的增加想象成沿着一条从左到右的心理数字线，而讲阿拉伯语和希伯来语的人以相反的方向想象数字顺序。

为弄清楚数字线是与生俱来的还是由语言和文化决定，来自意大利帕多瓦大学的Rosa Rugani和同事研究了出生11~117个小时的新生儿的心理数字线。这些婴儿的平均年龄仅有55个小时。

Rugani团队向每个婴儿展示了一系列图像。图像中，白方格含有若干较小黑方格。在一半时间里，这些婴儿看到的是两个白方格，其中每个含有4个并排的黑方格。其他时候，他们看到的是两个白方格，其中每个含有36个黑方格。

监控婴儿向哪里看的眼动追踪设备显示，当看到数量较少的黑方格时，婴儿向左看的次数较多；当看到数量较多的黑方格时，他们向右看的次数较多。

“在婴儿中发现这种从左到右的心理数字线，强有力地证明这是与生俱来的。”并未参与此项研究的McCrink表示。她认为，人类固有的秩序感可能是从左到右的，因为从左眼接收视觉信息的大脑右侧在婴儿中较大。“这或许是为何人们首先会更加关注左边。”

不过，此项研究中的所有婴儿都出生在意大利。因此，在以色列医院开展的试验可能会产生相反的结果。