在现代我们统一在9月1日这天入学。每当秋风凉爽的时候，一批又一批的儿童踏入学校。而在以前的古代，那些小孩是不是也在秋季一同入学呢？

其实古代的入学时间与学期的长短，各个朝代并不一样，也与现代统一的“秋季入学”差别较大。

在汉代，这三个入学时间很流行。据汉崔寔《四民月令》记载，具体入学时间是这样安排的：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。从中可以看出，汉代的小学教育主要是利用农闲时间，这也是中国古代教学的一大特点。

三种开学时间，以“八月暑退”与现代开学时间最接近。如果是春季开学，一般在“正月望后”，即正月十五之后。到了南北朝时期，开学时间相对统一，“冬季入学”成为主流，《北齐书·李铉传》中便有“春夏务农，冬入学”的说法，一个名叫李铉的神童，当年便是冬天上学。

后来，冬季入学成为古代乡村小学较为普遍的选择，但具体时间与汉代有所不同，农历十月份开学。宋陆游《冬日郊居》一诗中云，“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍。”自注即称，“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。”

开学日期的选择，与学期的长短相关。古代的学期与现代完全不一样，短者三个月，长者一年。冬学多“三月制”，相对较短，以明代为例，一般从每年的腊月到次年三月。如果是“八月制”和“十二月制”，一般都是春季入学，八月制一般“上元入学”，“八月终解馆”；十二月制一般“正月望后启学”，“岁暮罢馆”。